L'Archivio Arcivescovile di Ravenna è universalmente noto per essere il più antico archivio del mondo occidentale. Una sua irripetibile caratteristica è di possedere continuità documentaria dal sec. V ad oggi. L'antichità dei documenti conservati e la importanza della istituzione Chiesa di Ravenna che li ha prodotti e conservati, hanno attribuito all'Archivio una fama internazionale.

E' grazie alla documentazione dell'Archivio Arcivescovile, accanto a quella della Classense, che Ravenna è annoverata "tra le città della grandezza italiana" insieme con Firenze, Roma, Venezia. L'Archivio conserva cinque papiri (557-819), circa 13.900 pergamene (dal 783 al 1972) e circa 5.100 pezzi cartacei tra registri, volumi e buste (sec. XIII - XX).

Accanto all'archivio ha sede un' importante biblioteca di conservazione, con materiale a stampa dei secc. XV - XX. Si tratta di un importante complesso librario, ricco di circa 8000 volumi, in maggioranza antichi e di gran pregio.